初夏的“金柚之乡”梅州，绿油油的柚果挂满枝头。正值金柚疏果期，柚农忙碌地分选着树上的柚小果。
所谓的疏果，即把拥挤果、小果、形状不正的果疏掉，集中营养，为果品稳产、优质打下基础。
疏下的柚小果通常被当做废弃物抛弃，不仅无法为柚农创造价值，还有可能要花上一笔钱请人清理。“都说柚子全身是宝，柚小果可否再利用？”思考这一问题，广东李金柚农业科技有限公司总经理李永生用了多年。
问题的答案在李永生与中国农业科学院柑桔研究所教授吴厚玖相识后渐渐清晰：利用吴厚玖研发的提取技术，从柚小果中提取生产柚苷，作为健康甜味剂的原材料。
分选、清洗、烘干、粉碎、提取……如今，在梅州市梅县区国家现代农业产业园城东园区“梅州柚深加工项目”的生产车间内，柚苷生产线已运作成熟。但李永生和吴厚玖还有更多的愿景，用科技带动乡村振兴，还有很多事情要做。
李永生的家乡梅州市素有“中国金柚之乡”的美誉，拥有目前全国最大的金柚商品基地和集散中心，2023年梅州柚种植培养面积65万亩，总产量95万吨。
20世纪90年代初，李永生随着外出务工潮，到深圳市从事餐饮行业。每每回老家探亲时，会看到种柚人慢慢地多，销路却不畅通，出现了滞销情况。
李永生的岳父也是柚子销售产业的一员，受到市场波及。家乡柚这么好，只在珠三角卖实在太可惜了。“是否可以开拓外地市场？”经过一番思想斗争，李永生决定回乡创业，从事金柚生产和营销。
创业初期，凭着敏锐的市场眼光和过人魄力，他抓住了金柚产业销售外地化的机遇。1995年的销售季，他随着满车金柚来到湖北省沙市。通过“免费品尝试吃”推广模式，吸引了众多围观的采购商，金柚很快售罄。
随后，他乘胜追击，成功将金柚业务拓展到十多个省市。一步步地，李永生还将柚子销售版图拓展到海外。
2003年，李永生成立广东李金柚农业科技有限公司（以下简称“李金柚公司”），建立金柚出口基地，获得柚果出口国际市场的资格认证。
虽然销量逐年上涨，但李永生也发现了危机：许多人跟上他的步伐，逐步扩大梅州柚的销售市场。市场有限，如何突破瓶颈？他萌生了从“卖量”到“卖质”的想法，开拓高端柚果的市场。
为此，他选择了富含硒的牛肝土打造金柚基地，并加强科学管理：聘请农业技术专家对果农们进行标准化生产种植培训，严格按照农业主管部门指导的采摘时间进行采摘，收购后按照等级分类严格筛选……
一系列措施下来，柚果品质得到提升，李永生的金柚抢占了高端柚果的市场。2019年，他的金柚年销售量突破1.2万吨，年产值达到1.2亿元，产品销往全国各地以及东南亚、欧美等地区。
为了保证柚果质量，每年疏花疏果期，大量柚小果被当做垃圾丢弃，不仅浪费还带来环保成本。全身是宝的柚果，如何才能最大化利用？
在参加了国内多个行业内培训后，李永生看准了水果深加工的市场化趋势。“可我一个农民哪懂深加工怎么做？”李永生决定从最简单的互联网搜索开始寻找助力，秉承着“要找就找最权威的专家”的想法，他找到了这个领域的顶尖专家——国家柑桔工程技术研究中心副主任、国家柑桔加工技术研发分中心主任、国务院特殊津贴专家吴厚玖。
拨通联系电话，李永生也没想到，一段近10年的柚农与科学家的情谊就此开始。
20世纪90年代初，吴厚玖和团队开始研究从柚子的成熟果里提取天然黄酮类活性物质——柚苷，并通过研究把苦味的柚苷变成了甜味剂。“柚苷制成的甜味剂热量为0，可以用在食品、日常化工品等，我们这项技术取得了专利。”
吴厚玖还记得2016年李永生前来拜访时，他将李永生拒之门外的场景。“当时李永生找到我们说想做柚子深加工，但不知道要做什么产品，我持一定怀疑态度。”
此前也有不少人前来找他合作，但都不了了之。“当时柚子加工产品的市场并不是非常好，我们也担心，虽然做产品我们有技术，但如果不好卖，得不到效益，我们也不愿意，我们还是希望能帮助企业盈利，帮助果农赚钱。”
李永生并未放弃，第二次上门找吴厚玖时，李永生带上3吨不同尺寸、不同规格的柚果，让吴厚玖的团队参考。“看到他的诚意，我们也放下心来，达成了合作。”吴厚玖说。
利用李永生带去的金柚，吴厚玖及团队通过分析得出梅州柚的营养成分等数据，并给出不同部位做成不同产品的建议。“虽然柚果由内到外皆可制成产品，但在实际操作中仍存在难以抢占市场占有率、成本高等问题。”李永生把顾虑与吴厚玖交流。
一亩柚果地约可出品6000斤鲜果，另有400斤废弃的柚小果或残次果，造成大量浪费。成熟果制成的产品成本高，被废弃的柚小果能否制成产品呢？
吴厚玖团队尝试用柚小果提取柚苷。“结果惊喜地发现，柚小果的柚苷含量更高，越小越高。”但是，吴厚玖团队的柚苷提取专利在生产应用中并不是最完美的技术方法。
为此，吴厚玖团队考虑改为用逆流提取。“在实验室实验后，我们把收到的柚小果寄到工厂生产试验，非常成功。”吴厚玖说，使用逆流提取技术，提取率高达85%至90%。“浓缩、过滤、干燥成一条线，一个流程下来，比过去缩短10—12小时。”
柚苷提取流程根据梅州柚小果的特性进行完善后，如何选用合适的机器实现机械化和自动化成为了下一个难题。
“因为此前还未有企业用柚小果提取柚苷生产甜味剂，我们没有可参考的器械投入生产中。”李永生与吴厚玖只能全国各地一个个企业寻找和试验，以求找到最佳的生产工具。
“记得有一次，我和李永生约好要到温州的一个工厂进行柚苷的提取实验，结果前一天我不小心把腰扭了。”腰部疼痛难忍，人已无法站立，但为了争取时间，尽快寻找合适的机器，吴厚玖还是咬牙坚持从重庆到了温州。结果，在温州的工作持续了3天。
便是这种坚持，让他们找到合适的机器，实现生产自动化。“这条生产线目前在全世界都处于领先水平。过去一天只能生产几十公斤柚苷，现在一天能生产几百公斤甚至几吨。”能够帮助李永生将梦想照进现实，吴厚玖十分欣慰。但从有想法到规模化提取柚苷，他们用了6年。
2022年，李金柚公司生产的柚苷批量生产并上市。彼时，该公司已投入近亿元在柚苷的生产研发中。
经过6年时间，柚小果制成的柚苷终于得以投入市场。就在此时，李金柚公司的工厂遭遇山体滑坡，受到极大损坏。同时，受市场波动影响，柚苷销量下降，李永生深受打击。
“我一直给他们打气。柚苷是个好东西，目前全世界都在研究它。随着生活水平提高，人们健康意识越来越强，对柚苷需求量就会不断增加。销路一旦打开，中国柚子的产量占了全世界的百分之七八十，生产柚苷的发展前路会非常广阔。”吴厚玖说。
吴厚玖的话第二年便得到印证。目前柚苷主要运用于国外食品加工中，随着公众对阿斯巴甜认知逐渐加深，柚苷等制成的甜味剂逐渐替代阿斯巴甜，柚苷的市场占有率也稳步提升。
2023年柚苷价格持续上涨，2024年一季度同比又有所提升。“2023年，柚苷每吨价格约为20万元，我们卖了20吨。”李永生说，25斤柚小果可提取1斤柚苷，公司目前的生产线吨柚苷的规模。
除此之外，2020年“逆流热水法提取柚苷”的技术申请为专利。“这是我们共同的知识产权。”吴厚玖对双方的合作十分满意，“合作近10年，我们已建立十分良好的关系，相互信任。”
在位于李金柚公司的梅州市南方金柚研究院，穿着白色实验服的李永生熟练地演示柚苷的提取。这8年时间里，李永生在与吴厚玖的接触中，也逐渐掌握了柚苷提取的技术，“企业得到成长，我也得到成长”。
举网以纲，千目皆张。柚苷的研发和生产已逐步走向成熟，接下来，李永生想继续研究柚果的全果资源化利用。
“研发初期是用柚小果做柚苷，等资本逐渐累积，也有更多投入在成本更高的成熟果、柚花的深加工产品研发中。”李永生说，接下来，公司计划制作柚子花茶、油皮精油、柚皮菜、柚子汁等，“柚子的种子可以提取柠檬苦素，柠檬苦素对癌症有一定抑制作用，它是制作心脑血管药物的主要原材料”。
李永生认为，目前“深加工占比较小”仍是梅州柚产业的一项短板，“未来，我们会不断延长产业链，加大深加工开发力度”。
“过去收购鲜果，加工卖出去的产品不到两款，这样的话加工收益低，农民收益也低。”提到农产品深加工，吴厚玖认为要借助科技创新提升加工技术，通过高质量的加工，对农产品实现提质、增值、增效。“这种手段，有助于乡村振兴的推动。我深感我们的责任和担子很重。”
在龙头企业的带动下，梅州慢慢的变多的企业和果农投入到柚果深加工的生产和初加工产业配套中。据统计，仅梅县全区已有金柚深加工企业12家，各级重点农业龙头企业180家。
“通过科技手段，1个柚子能实现10倍以上的附加值产出。”李永生说，梅州金柚深加工产业高质量发展开了个好头，未来还有更深领域的精深推进值得探索。
从销售鲜果到金柚深加工，30多年来，李永生从一名普通果农成长为梅州金柚产业发展的领头雁。在采访中，他总把一句话挂在嘴边——“柚子全身都是宝”。
柚花香气清新，可以制成柚子花茶、柚花香氛；柚皮营养的东西丰富，含有柚苷、果胶、膳食纤维等，可用于食品和日化用品生产；果肉能用来做果汁、果酱、果脯等；柚核可提取柠檬苦素，皮渣用于制作动物饲料……
金柚的全果资源化利用，关键靠科技。目前，李金柚公司已建成首台年提取柚苷200吨的逆流热水提取自动化生产线，并正在研发金柚成熟果的精细化分解加工，让梅州柚“年年见”变“天天见”。
李永生的个人成长也离不开科技。自从研究起柚小果深加工，他从一个普通的农家小伙，变成拥有发明专利的工程师，成长为全国农村青年致富带头人、广东省劳动模范、梅州市金柚产业振兴先锋人物。
科技更是为农业插上腾飞的翅膀。近年来，我国农产品深加工业持续不断的发展。根据农业农村部发布的《2023年农产品加工业经济运行报告》，去年我国规模以上农产品加工业实现总利润比上年增长14.7%，增速较前年提高11.6个百分点，比规模以上工业高17.0个百分点。
“现在我们有更广阔的天地，大有可为。”吴厚玖说，科研院所可以和企业一起合作，全力发展农产品深加工，让更多农民、消费者和企业在科技发展中受益，助力乡村振兴。
